Už o desať dní odletí výprava slovenských hokejbalistov na MS v kategórii Masters. Pred šampionátom v Buffale sme sa porozprávali s trénerom výberu Jaroslavom Mihalom.

Káder je oproti uplynulým MS veľmi zmenený, aké ciele máte v Buffale?
"Káder je zmenený aj z dôvodu, že táto kategória Masters je o 5 rokov mladšia. Pokiaľ minulý rok išlo o kategóriu 40+ s maximálne tromi výnimkami 37+, tak teraz je to kategória 35+. Zmena je aj v tom, že pokiaľ minuloročný turnaj bol v Kladne, tak teraz je to za morom. To znamená, že káder máme trochu oslabený, keďže nie všetci, ktorých sme oslovili, boli ochotní ísť na turnaj za vlastné financie. Napriek tomu ciele máme opäť vysoké, lebo si myslím, že sa nám napokon podarilo dať dohromady dobrý tím. Keďže v tejto kategórii bude veľa hráčov, ktorí sa zúčastnili MS mužov v minulom roku v Kanade, nebude to vôbec ľahké. Pôjdeme od zápasu k zápasu a uvidíme, na akom mieste skončíme." 

Kto by mal mužstvo potiahnuť?
"Ako som už spomínal, dali sme dohromady výborný tím. Od začiatku sa snažíme, aby naše družstvo bolo súdržné, aby vytvorilo super kolektív. Tak to bolo aj v Kladne, kde sme všetci ťahali za jeden koniec. Samozrejme, že máme aj jednotlivcov, ktorí by mali byť lídrami v určitých fázach stretnutia, či už je to Jožko Minárik, Peťo Doskočil, Braňo Štefan, alebo Lajo Lajčiak. Ale máme aj iných, ktorých som tu nemenoval."

Ako sa tvorila nominácia? Čo bolo najťažšie?
"Oslovili sme asi 45 hráčov, boli medzi nimi aj lídri niektorých našich extraligových tímov. Najväčší problém bol, že výjazd na takýto turnaj nie je lacný špás a teda nie všetci boli ochotní do tohto turnaja investovať. Hráčov opäť oslovoval Majo Giba, ktorý zase urobil výbornú prácu a nakoniec sme vytvorili tím, za ktorým si stojíme a budeme sa snažiť získať minimálne medailu."
 
V USA nie je hokejbalový šampionát často, naposledy sa tam konal v roku 2005 v Pittsburghu. Na čo sa najviac tešíte?
"Ja sa teším na samotný turnaj, atmosféru v tíme, kde určite bude veľa srandy. S niektorými sa síce veľmi dobre ešte nepoznám, ale už pri prvom stretnutí v Žiline, kde sme mali jediný tréning pred turnajom, som mal dobrý pocit. Všetci chalani si vážia, že idú reprezentovať a tešia sa na toto podujatie. Samozrejme, že bude čas aj na nejaký výlet. Osobne sa teším na Niagarské vodopády."

Ako vnímate novú kategóriu 35+?
"Myslím si, že táto kategória by ešte nemala byť považovaná za Masters, čiže veteránov. Veľa hráčov v tomto veku hrá ešte aktívne, či už domáce súťaže, alebo aj áčkové MS. Bude tam určite veľká kvalita, zápasy budú náročné. No s tým neurobíme nič, maximálne sme sa nemuseli prihlásiť tak, ako to urobili susedia z Čiech, ale to by nás asi mrzelo. Každá konfrontácia s medzinárodným hokejbalom je prínosom." 
 
Kedy odchádzate do USA? Je v pláne aj nejaký spoločný tréning pred odchodom?
"Letíme v nedeľu 27. augusta do Washingtonu, odkiaľ sa na druhý deň presunieme autami do Buffala. V utorok máme naplánovaný spoločný tréning priamo v dejisku šampionátu."