Reprezentačnou udalosťou sezóny 2017/2018 budú mládežnícke Majstrovstvá sveta, ktoré sa uskutočnia v letných mesiacoch. O mieste ich konania sme vás na našom webe už informovali, dnes vám prinášame podrobnejšie správy, ako aj pohľad na dianie v slovenských výberoch, ktoré čoskoro začnú naberať jasnejšie kontúry.

Svetový šampionát v kategóriách U18 a U20 bude hostiť Kanada. Reprezentačné celky hráčov do 20 rokov sa do kanadského mesta St. John´s vrátia po desiatich rokoch, prestížne podujatie sa tu konalo aj v roku 2008. Tentoraz budú mať rovnaký cieľ cesty aj ich mladší kolegovia z U18.

„Majstrovstvá sveta juniorov ISBHF sú pre nás kľúčovým podujatím. Nadväzujúc na náš úspešný turnaj v britskom Sheffielde 2016, smerujeme do Kanady, na miesto, ktoré je synonymom pre náš šport v roku 2018. V Kanade niet oblasti či mesta, ktoré by hostilo viac národných a medzinárodných hokejbalových šampionátov, než St. John´s v Newfoundlande,“ uviedol George Gortsos, prezident Medzinárodnej hokejbalovej federácie (ISBHF) na margo dejiska majstrovstiev.

Dodal, že reprezentačné tímy sa v najstaršom meste Severnej Ameriky majú na čo tešiť. Vyzdvihol predovšetkým jeden aspekt: „Najdôležitejšia bude vášnivá fanúšikovská základňa, ktorá pozná náš šport a bude sledovať úžasných mladých športovcov, ktorí budú súťažiť o titul svetových šampiónov.“

Stretnutia sa budú odohrávať na dvoch plochách tamojšej Glacier Arény, ktorá je situovaná v neďalekom Mount Pearl. Turnaje oboch vekových kategórií organizuje Kanadská hokejbalová asociácia (CBHA) pod záštitou ISBHF. Hrať sa bude s loptičkami značky MYLEC.

O situácii v reprezentačných tímoch Slovenska sme sa porozprávali s ich manažérom Jaroslavom Mihalom.

Uplynulá sezóna bola reprezentačnou pre mužov a ženy, juniori boli viac v úzadí. Aké najvýraznejšie zmeny sa udiali v mládežníckych vekových kategóriách?

Všetkým mládežníckym reprezentačným trénerom skončil po Majstrovstvách sveta 2016 v Sheffielde mandát. Najvýraznejšou zmenou teda bolo, že sme museli jednať s novými či staronovými trénermi. Nakoniec sme vypísali výberové konanie s určitými podmienkami, ktoré musia noví tréneri spĺňať.

V kategórii U20 sme nemali veľké problémy, potvrdili sme úspešnú dvojicu z posledných dvoch šampionátov, teda Dušana Danka s Mariánom Gregoríkom. Zmeny nastali v kategórii U18. Po necelých pätnástich rokoch skončil veľmi úspešný tréner Zdenko Jurčák, ktorý získal so svojimi asistentmi niekoľko titulov na MS či ME v kategóriách U16 a U18, za čo mu patrí naša vďaka a uznanie. Nahradí ho úspešný tréner z U16 Milan Ladiver, ktorému bude asistovať výborný seniorský reprezentant Milan Beniač.

V kategórií U16 bude naďalej pokračovať Ľubomír Líška, ktorý ešte rokuje s novým asistentom. Toho by som zatiaľ nemenoval, pretože ešte nebol schválený Výkonným výborom SHbÚ.

Kedy začnú reprezentačné tímy s prípravou na svetový šampionát?

Počas Československého Superpohára v Skalici sme mali rokovanie s českou stranou, na ktorom sa dohodli určité spoločné projekty. Prvým by mali byť priateľské zápasy s Českou republikou v kategóriách U18 a U20 počas sústredenia v Žiline 8. až 10. decembra tohto roku. Na tejto akcii by si mali tréneri vyskúšať prvých adeptov na reprezentačný dres. Reprezentácia U16 začne s prípravou až po Novom roku.

Ako sa Vám zatiaľ javí veková kategória hráčov, pôsobiaca či už v HEL alebo v Extralige U19+, ktorá prichádza do úvahy na Majstrovstvá sveta 2017? Bude z čoho vyberať?

Myslím, že v kategórií U20 problém nebude. Z minulých úspešných šampionátov máme dostatok hráčov, ktorých budú tréneri určite sledovať. Takisto v našej mužskej HEL pôsobí dosť hráčov tejto vekovej kategórie a myslím, že už aj mladších, ktorí by mohli byť členmi reprezentácie do 18 rokov. Aj v HEL SR U19+ hrá niekoľko šikovných hráčov, ktorí sa budú biť o reprezentačný dres a účasť na MS.

Majstrovstvá sveta 2018 organizuje Kanada. Čo môžeme od nej očakávať po organizačnej stránke?

Áno, MS U20 organizuje druhýkrát Kanada a druhýkrát toto podujatie bude v St. John´s. Čo sa týka organizácie, Kanada to určite zvládne. Horšie je to s tou destináciou. St. John´s je veľmi zle dostupná časť Kanady, doprava je preto veľmi predražená, nehovoriac o tom, že dátum šampionátu patrí do hlavnej letnej sezóny, čo ceny leteniek ešte viac navyšuje. Prvýkrát sa za morom predstaví aj kategória U18, čo je zase plus.

Tím U20 pôjde na MS v pozícii obhajcov zlata, U18 v pozícii obhajcov striebra. Ako by ste definovali ciele oboch reprezentácií na júlovom šampionáte?

Som pri reprezentácii už veľmi dlho, a preto viem, že ciele sme nikdy nemali malé. Naše mládežnícke reprezentačné družstvá vždy hrali o popredné miesta a nebude to inak ani teraz v Kanade.

Nechcem však na tomto mieste mať veľkohubé vyhlásenia o majstrovských tituloch. Naše krédo je dopracovať sa pokorne, postupnými krokmi, kvalitnou prípravou, s kvalitným zázemím a podmienkami k úspechu, ktorým bude akákoľvek medaila. Ak bude zlatá, tak to bude tá povestná čerešnička na torte.

No treba si uvedomiť, že ani naši súperi, hlavne Kanada a Česká republika, nespia a určite sa budú tvrdo pripravovať na šampionáty v obidvoch kategóriách.

- dm-
Foto: René Lazový