Nitrianski Rytieri sa pred sezónou borili s nečakanými problémami. Káder opustilo viacero opôr a trénerovi Ivanovi Káčerovi sa dýchalo ťažko. Klub však túto nečakanú ranu prežil a skonsolidoval sa pomerne rýchlo. Výsledkom je semifinále play off. 

O postup do finále ste prehrali, ale asi nemôžete byť nespokojní. Čo ste povedali hráčom v kabíne tesne po treťom semifinálovom zápase?
„Poďakoval som hráčom sa celú sezónu, bola všelijaká. Od augusta sme prechádzali problémami, ale napriek tomu sme išli do toho, očakávania boli minimálne. V konečnom dôsledku to štvrté miesto je úspech. Som rád. Chalani tomu obetovali maximum, aj táto séria bola vyrovnaná, respektíve dva zápasy boli vyrovnané, bohužiaľ sme nedali o ten gól navyše. Ale som hrdý na tento tím a máme na čom stavať do budúcna.“

Spomenuli ste problémy, ktorými ste si prechádzali v lete, keby vám v septembri týždne pred ligou niekto povedal, že budete jednu sériu pred finále, verili by ste tomu?
„Nie. To sme si aj povedali v kabíne, že keby sme sa vrátili v čase, tak vôbec sme nemali pomýšľanie na takúto kvázi úspešnú sezónu a že by sme to dotiahli až sem. Ale naozaj klobúk dolu pred chalanmi, ako sa zomkli a aj v sérii s Ružinovom a aj s Považskou tam bolo veľké odhodlanie, emócia a srdiečko, čo je v tomto športe veľmi podstatné.“

Pomohli vám aj chlapci, ktorí písali zlatú dobu klubu pred pár rokmi, ale dnes už sú to štyridsiatnici. Vy ste však už vychovali niekoľko hráčov, teraz sa vám to nejakým spôsobom bude vracať, takže omladíte na ďalší rok a vytiahnete zasa niekoho na budúcu sezónu?
„Ťažko teraz na to odpovedať, musíme si to nejako komplexne zhodnotiť, ale je to tak. Mali sme tam mladých hráčov, potom sme to podopĺňali skúsenosťami z ročníkov, trošku starších, aby odovzdali skúsenosti. A ja pevne verím, že si z toho zoberú len to pozitívne. A od ďalšej sezóny čo títo mladí chlapci nabrali v tejto sezóne od tých starších, tak pôjdu do toho zasa s tou svojou húževnatosťou a skúsenosti sa časom určite dostavia.“

Čo vás najviac potešilo?
„Keď som sa pozeral na tabuľku po jesennej časti, tak to nebol veľmi radostný pohľad. Boli sme tuším na siedmej priečke. Ale ako sme išli od zápasu k zápasu v tej jarnej časti, tak to proste bola jazda, naháňali sme tímy v prvej trojke, nakoniec z toho bol výborný výsledok na základnú časť. A play off už dopadlo tak ako dopadlo, ale bola to veľmi dobrá sezóna.“

Vy máte ešte nejaké povinnosti aj s reprezentáciou do 23 rokov, čiže pre vás sezóna ešte nekončí, ale čo sa týka klubu, tak chalani asi teraz dostanú nejakú pauzu na regeneráciu, ale už asi myslíte aj na tú ďalšiu sezónu? Tak kedy možno plánujete, že by ste sa začali pripravovať?
„My sme dostali pozvánku v auguste do Čiech na ten veľký európsky turnaj, ktorý nás preverí a určite začneme už koncom júla makať na tom. Opäť to bude turnaj, ktorý niektorí hráči ešte nezažili, takže aj kvôli tomu sme tú pozvánku prijali a boli sme za to veľmi radi. A opäť naberú veľa skúseností, bude to pre nich niečo nové. A do sezóny by sme vstúpili po takejto skvelej konfrontácii.“

© MICHAL RUNÁK