Sedem rokov musela čakať Nitra na to, aby sa v extralige opäť dostala medzi posledné štyri tímy v play off. Sériu s Leadersom zvládla v najkratšom možnom čase, no všetky zápasy boli nesmierne vyrovnané.

Rytieri doma zvíťazili dvakrát 3:2, z toho raz po nájazdoch. Postup si napokon vybojovali v treťom zápase na ihrisku súpera po triumfe 2:1. „Stretli sa vyrovnané celky, hovoria o tom aj výsledky. Prehra 0:3 v sérii je možno pre Leaders krutá, jeho hráči bojovali. Nehral sa najkrajší hokejbal, ale účelový. Hráčov som upozorňoval na to, že tréner Bratislavčanov Mojo Hojer je veľký stratég, pripravil vynikajúco svoj tím. To, že Leaders skončil na 7. mieste vôbec nezodpovedalo jeho výkonom,“ povedal tréner Nitry Aurel Nauš.

Skúsený kormidelník sa po skončení série ponáhľal ihneď do kabíny, aby ku hráčom prehovoril: „Ja som na nich veľmi hrdý. S Ružinovom sa nedá vyhrávať stále, my sme to dokázali trikrát po sebe. Ďakujem hráčom, že to dokázali. Pre Nitru sme toto dokázali po rokoch a prajem hráčom, aby si to užili. Ja verím, že sme ešte nepovedali posledné slovo.“

Nauš po sérii odpovedal aj na otázku, kde bol jeho tím silnejší: “V Nitre sa  nám podarilo skĺbiť starších hráčov s dravosťou a elánom. Chalani vytvorili skvelú partiu, zomkli sa. Neviem, kedy sa to zlomilo, lebo tie zápasy, ktoré sme doma vyhrali, tak tie sme mohli aj prehrať. Bolo to o šťastí. Jednoducho sme dali o gól viac.“

Kormidelníkovi Nitry sa napokon splnilo aj želanie, aby si jeho tím dva týždne odpočinul. Pomohla mu k tomu séria Pruského s Vrútkami, ktorá sa natiahla na päť zápasov. „Máme veľa zranených a aj tí, ktorí hrali so sebazaprením len dokázali, že sme výborná partia. Potrebujeme si teraz doliečiť šrámy,“ uzavrel Nauš.