Zápasy výberu U21 mali byť pre slovenských hokejbalistov proti Česku posledné v tejto vekovej kategórii.  Napokon to však rozlúčka nebola, hráčov tohto tímu ešte  uvidíme na  MS.

Vlani sa mali vo Švajčiarsku uskutočniť MS do 20 rokov, no keďže šampionát sa pre koronavírus neuskutočnil, Slováci prijali ponuku rozlúčiť sa aspoň v príprave s Čechmi. „Vzhľadom na to, že bol koronavírus a MS sa neodohrali a presúvali sa, tak vznikla myšlienka, že chlapci ktorí o toto MS prišli, tak sa aspoň takto s nimi rozlúčime. Ale počas prípravy sme sa dozvedeli, že sa pripravujú MS do 23 rokov. Takže dostali druhú šancu. Vedenie ISBHF si uvedomuje, že je veľká diera medzi U20 a mužmi a títo chlapci sa nemajú kde adekvátne porovnať. Takže toto napokon ani nebola rozlúčka. Ale tieto zápasy  nám priniesli veľa dobrého. Potrebovali sme vidieť,  v čom ešte zaostávame. Zhodli sme sa aj s trénermi mužov, že je vidieť, že českí juniori hrávajú ťažkú ligu, väčšinou v extralige mužov. U nás práve potrebujeme doplniť mužstvo z hráčov, ktorí hrajú ligu za mužov. Keď sa nám to podarí, môžeme konkurovať každému,“ povedal jeden trénerov SR U20 Marián Longauer.

V decembri 2019 sa tento výber predstavil v Žiline proti Česku, prehral 1:8 a 1:7. Tentokrát to však bolo o niečom inom. „Pred rokom a pol, keď sa spojila naša cesta so Stanom Libom, tak to začalo tak, že keď sme sa chalanmi rozprávali ako trénujú a kde hrajú, tak vo veľa kluboch s nimi nepracujú. U nás v Košiciach máme každý rok kondičné a atletické tréning. A prišli sme so Stanom na to, že musíme s hráčmi hovoriť osobne a ukázať im, ako majú trénovať. Posielame im videá a rôzne inštrukcie. Intenzívne sa im venujeme. Pripravujeme ich na to, že ich čakajú takéto zápasy. Pred rokom a pol sme v Žiline s Čechmi zaostávali vo všetkom, teraz to bolo úplne iné,“ doplnil Longauer.

Druhý z trénerov Stanislav Libo uviedol, že k dobrým výkonom pomohlo aj to, že viacero hráčov si už vyskúšalo extraligu mužov: „Veľa hráčov nemalo skúsenosti s extraligou a za toto obdobie výrazne poskočili a začali sa etablovať u mužov. To je mimoriadne pozitívne. Napríklad trio zo Zvolena už hrá v Nitre, Košičania hrajú pravidelne, rovnako aj chalani z LG Bratislava. Veľa hráčov dostane o niekoľko rokov stopercentne šancu aj v A-mužstve.“

Tento tím by sa mal predstaviť už na spomínaných MS do 23 rokov, jeho kostra je hotová. „Od začiatku sme si chceli vytvoriť  jadro mužstva  dopĺňať ho tam, kde to potrebujeme. My sme tu v Litomyšli neboli kompletní, ale kostra je vybudovaná. Takže áno, jadro je a budeme sledovať ostatné pozície,“ povedal Libo.

Výbornými výkonmi sa prezentovali obaja brankári Patrik Richter aj Dominik Fedor. „Podali fantastické výkony. Richter sa ukázal už na MS v Kanade U18, teraz skončil s hokejom a je vo Vrútkach. Má na to, aby bol výborný brankár aj o niekoľko rokov v áčku. Fedor trénuje deti v HC Košice, takže vie čo má robiť a má budúcnosť. V HBC Košice s ním počítam na pozíciu jednotky a keď bude chytať ťažké zápasy, tak sa posunie. Ale máme aj ďalších brankárov, ale títo dvaja sú pre nás špička,“ uviedol Longauer.

Ďalší program tímu ešte nie je známy, ale tréneri majú predstavu: „Chceme sa stretávať raz za šesť týždňov. Osvedčilo sa nám to vlani. Pred veľkými podujatiami sa nám to zintenzívni. Chceme striedať aj regióny republiky, čiže raz sa stretneme na západe, raz v strede a raz na východe,“ uzavrel Libo.