Tento zápas bude špecifický nielen svojim programom, TV prenosom, tombolou a ďalšími akciami, ktoré pripravila Národná hokejbalová organizácia NHbO spolu s domácim klubom, ale samozrejme pôjde o veľa aj na poli športovom. Obe mužstvá od seba delí sedem bodov a prípadnou trojbodovou výhrou by sa hostia vzdialili Jokeritu už na desať. Aj preto je cieľ „žolíkov“ jasný a ak by sa naopak podarilo zvíťaziť im, rozdiel by sa zmenšil iba na štyri body. Je teda o čo hrať a po zimnej prestávke sa na samotný duel tešia aj hráči. „Ja sa už neviem dočkať a rovnako aj moji spoluhráči. Winter Classic bude mať špeciálnu príchuť, nebojím sa povedať, že hráme o šesť bodov,“ povedal brankár Protefu Peter Buliš. Jeho náprotivok Andrej Letko dopĺňa: „Hokejbal mi už chýbal, tréningy sú fajn, ale zápas je niečo úplne iné. Od toho posledného súťažného uplynuli už viac ako dva mesiace, takže sa samozrejme teším, obzvlášť, keď zápas proti P.Bystrici bude niečo extra oproti bežným ligovým zápasom.“

V prvom tohtoročnom vzájomnom zápase na pôde Považskej Bystrice boli úspešnejší domáci. Hoci prehrávali už 0:2, napokon dokázali nielen vyrovnať, ale streliť aj dva rozdielové góly. „Teraz sa bude favorit hľadať ťažšie. P. Bystrica je na tom tabuľkovo lepšie, ale v jesennej časti sme boli doma silní a na to budeme chcieť nadviazať,“ verí Letko. Pochopiteľne si však vzhľadom na postavenie v tabuľke trúfajú na úspech aj hostia. „Každý zápas je iný. My sme doma vyhrali, aj keď zápas to bol vyrovnaný, oni budú chcieť vyhrať teraz. Uvidíme, akú taktiku zvolí tréner Ladiver, ale dúfam, že zostane pri tej víťaznej,“ usmievala sa opora Protefu.

Obe mužstvá zápasom Winter Classic oficiálne odštartujú jarnú časť sezóny 2016/17, ostatné tímy zasiahnu do bojov o body až na ďalší týždeň dvojkolom. Budú teda Jokerit a Protef vo výhode? „To neviem, je to tak 50 na 50. Určite budeme viac rozohratí, ostatní zasa môžu viac natrénovať. Ja si ale osobne myslím, že príprava bola veľmi náročná a preto budeme pripravení získať tri body už túto nedeľu,“ nechal sa počuť Buliš. Brankár Považskej Bystrice naposledy inkasoval v 35. minúte zápasu 13. kola na domácej pôde proti Skalici a ťahá už 100 minútovú šnúru bez inkasovaného gólu. Okrem bodov má teda špeciálnu motiváciu, a to prekonať rekord Vladislava Kalisa ešte zo sezóny 2012/13. K nemu však má ešte poriadne ďaleko, chýba mu 88 minút a tri sekundy. Veľkou oporou pre svoj tím je však aj branár Jokeritu Letko, ktorý si vďaka svojim výkonom vybojoval na jeseň dve reprezentačné pozvánky. „Brankári sú dôležití v každom zápase, teraz to nebude inak. Ale po dlhej prestávke bude dôležitý výkon celého tímu,“ dodáva na záver Andrej Letko.

Zápas začína o 11:00, jeho súčasťou bude aj doprovodný program spojený s vystúpením bratislavského hip-hopového speváka Molocha, pripravené sú aj zaujímavé súťaže pre divákov.